Storia dei laghi di Plitvice
Patrimonio mondiale dell'UNESCO | 1° Parco nazionale della Croazia | Storia dei laghi di Plitvice
Storia dei laghi di Plitvice
Il Parco nazionale dei Laghi di Plitvice è il più antico parco nazionale della Repubblica di Croazia, protetto dal 1949. I suoi laghi e le sue cascate si sono formati nel corso di migliaia di anni attraverso barriere di tufo (travertino). L'area dei Laghi di Plitvice si estende per 296,85 km². Le persone hanno vissuto nella zona per secoli e le vecchie leggende parlano di fate e antichi coloni. Le prime testimonianze scritte risalgono al XVIII secolo.
Nel 1979, i Laghi di Plitvice sono diventati Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Oggi è una delle principali attrazioni turistiche e uno dei luoghi più visitati della Croazia, che attira gli amanti della natura da tutto il mondo.
Posizione dei Laghi di Plitvice
I Laghi di Plitvice si trovano nella Croazia centrale, vicino al confine con la Bosnia-Erzegovina. Si estendono nelle contee di Lika-Senj e Karlovac, circondati da foreste, colline e fiumi. Il parco si trova tra Zagabria (140 km a nord) e Zara (118 km a sud), il che lo rende facilmente raggiungibile. La strada D1, un’arteria fondamentale della Croazia, passa nelle vicinanze.
I Laghi di Plitvice fanno parte delle Alpi Dinariche, che si estendono da 367 m a 1.279 m. I laghi si trovano in una valle circondata da colline e foreste. Il fiume Korana sgorga dai laghi. Un tempo confine tra imperi, Plitvice è oggi uno dei parchi nazionali più belli della Croazia e un famoso sito naturale.
I Laghi di Plitvice come frontiera militare
Sebbene oggi i Laghi di Plitvice siano noti per le loro bellezze naturali, la loro storia come frontiera militare ha plasmato la regione per secoli. Dal XVI al XIX secolo, i Laghi di Plitvice facevano parte della Frontiera Militare (Vojna Krajina). Si trattava di una zona cuscinetto e di difesa tra la monarchia asburgica e l’Impero ottomano. Nel 1881, la frontiera militare fu abolita con l’attenuarsi della minaccia ottomana. Nel XX secolo, Plitvice fu uno dei luoghi chiave della guerra d’indipendenza croata (1991-1995).
Le antiche origini dei Laghi di Plitvice
Gli Illiri furono i primi coloni conosciuti dei Laghi di Plitvice, seguiti dai Romani nel I secolo a.C. Nel VI e VII secolo arrivarono le tribù slave, che diedero origine ai primi insediamenti croati. Per secoli, gli abitanti della zona circostante i Laghi di Plitvice si dedicarono all’agricoltura, alla caccia e all’allevamento. Gli Illiri e i Romani utilizzavano la terra per procurarsi cibo e risorse. Successivamente, gli Slavi costruirono villaggi e vivevano di silvicoltura e pesca. Dal XV al XVII secolo, l’area fu un punto difensivo durante le invasioni dell’Impero Ottomano.
La prima attestazione scritta del nome «Plitvice» risale al 1777, in alcuni documenti del sacerdote Dominik Vukasović. Nel corso del XIX e XX secolo, Plitvice divenne una meta popolare tra i visitatori e il turismo si sviluppò.
Un paesaggio vivente modellato dall’acqua
I Laghi di Plitvice si sono formati nel corso di migliaia di anni grazie all’acqua che ha creato strati di calcare. Questo processo è noto come formazione di tufo. L’acqua scorre attraverso il calcare, assorbendo anidride carbonica e dissolvendo il carbonato di calcio. Quando raggiunge la superficie, rilascia anidride carbonica, facendo sì che i minerali si depositino e formino barriere di travertino. Queste barriere creano dighe naturali, dando forma ai laghi e alle cascate. Questo processo è ancora attivo oggi, con muschi, alghe e batteri che contribuiscono a intrappolare e a costruire nuovi strati di travertino. Nel corso del tempo, il paesaggio continua a mutare, dando origine a nuove cascate e modificando il flusso dei laghi.
La Regina Nera e le fate dei laghi di Plitvice
Le persone hanno vissuto vicino ai Laghi di Plitvice per secoli. Vecchie storie raccontano di antichi coloni e creature mistiche. Una leggenda parla della Regina Nera, che creò i laghi dopo una grande siccità, portando la pioggia sulla terra. Alcune storie folcloristiche dicono che molto tempo fa le fate danzavano sulle acque, godendo della natura incontaminata. Quando l'uomo iniziò a tagliare la foresta, le fate crearono i laghi e le cascate per proteggere la loro casa. Alcuni dicono che nelle notti tranquille si possono ancora sentire i loro sussurri e le loro risate nel vento.
Acqua cristallina
I laghi e le cascate continuano a evolversi man mano che le barriere di travertino crescono e si spostano. Alcune cascate scompaiono mentre se ne formano di nuove. A seconda dei minerali, della luce solare e della vita acquatica, i laghi possono apparire turchesi, verdi, blu o grigi. Il travertino è un filtro naturale che mantiene puliti i laghi trattenendo lo sporco e le impurità. Si forma a un ritmo compreso tra 1 e 3 millimetri all’anno, rendendo Plitvice un luogo raro dove è possibile osservare questo processo. I laghi di Plitvice fanno parte di un sistema idrico naturale che alimenta il fiume Korana.
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Una meraviglia naturale composta da 16 laghi
I Laghi di Plitvice sono costituiti da 16 laghi collegati tra loro. Sono suddivisi in Laghi Superiori (Gornja jezera) e Laghi Inferiori (Donja jezera). I Laghi Superiori comprendono 12 laghi più grandi e profondi, circondati da fitte foreste. Si tratta dei laghi Prošćansko jezero, Ciginovac, Okrugljak, Batinovac, Veliko jezero, Malo jezero, Vir, Galovac, Milinovo jezero, Gradinsko jezero, Burgeti e Kozjak, il più grande del parco.
I Laghi Inferiori comprendono il Milanovac, il Gavanovac, il Kaluđerovac e il Novakovića Brod. Questi laghi più piccoli sono situati in un canyon e sono caratterizzati da ripide scarpate e spettacolari cascate. Il Veliki Slap, con i suoi 78 metri, è la cascata più alta di Plitvice.
La flora dei Laghi di Plitvice
I Laghi di Plitvice ospitano oltre 1.400 specie vegetali, plasmate dalla natura nel corso di migliaia di anni con un impatto umano minimo. Le sue foreste, i prati e le zone umide creano un ecosistema unico e preservano molte piante rare e in via di estinzione. Le foreste del parco, composte principalmente da faggi, abeti e abeti rossi, esistono da secoli e alcuni alberi hanno più di 700 anni. I primi insediamenti, come gli Illiri e i Romani, utilizzavano le foreste come riparo e per ricavarne legname. Non vi è stata una deforestazione su larga scala, il che ha permesso alla natura di prosperare. Nel Medioevo, gli abitanti del luogo utilizzavano le piante selvatiche come cibo e per scopi medicinali. I documenti storici menzionano specie rare come orchidee, genziane e drosere, alcune delle quali crescono ancora oggi nel parco. La combinazione di calcare, acqua e clima ha contribuito a preservare la ricca flora di Plitvice, rendendolo un rifugio per specie rare.
La fauna dei Laghi di Plitvice
I Laghi di Plitvice vantano una ricca popolazione faunistica, che comprende orsi bruni, lupi, linci, cervi e oltre 160 specie di uccelli. La loro posizione remota ha contribuito a proteggere la fauna selvatica, e lo status di parco nazionale croato, riconosciuto dal 1949, ha permesso di preservare specie ormai scomparse da altre parti d’Europa.
Gli animali selvatici hanno sempre fatto parte della vita a Plitvice. Gli antichi abitanti cacciavano cervi, cinghiali e conigli per nutrirsi, mentre lupi e orsi erano temuti e rispettati. Nel Medioevo, i sovrani locali organizzavano battute di caccia reali, considerando i grandi predatori sia un pericolo che una parte importante dell’ecosistema. Nel XIX secolo, gli scienziati iniziarono a riconoscere la necessità di proteggere la fauna selvatica. L’istituzione del parco nazionale nel 1949 ha contribuito a salvare specie come l’orso bruno, la lince e la lontra, la cui popolazione era diminuita a causa della caccia. Oggi, i Laghi di Plitvice sono uno dei pochi luoghi in Europa dove questi animali vagano ancora liberamente nel loro habitat naturale.
Il ruolo dell’acqua nell’ecosistema
I laghi e le cascate del parco sono da sempre una fonte di vita. Le trote popolano i laghi da secoli, mentre martin pescatori, aironi e aquile cacciano nella zona da generazioni. Nel corso del tempo, l’equilibrio tra foreste, acqua e fauna selvatica ha permesso all’ecosistema di prosperare. I Laghi di Plitvice sono una delle aree naturali protette più uniche e meglio conservate d’Europa. Grazie a secoli di impatto umano minimo, i Laghi di Plitvice sono rimasti un pezzo vivo di storia naturale. I moderni sforzi di conservazione aiutano piante e animali a prosperare come hanno fatto per migliaia di anni.
Grotte lacustri di Plitvice
Le grotte si sono formate nel corso di migliaia di anni a causa dell'erosione del calcare e del carsismo. Si trovano principalmente nei Laghi Inferiori, dove l'acqua ha scavato tunnel e aperture nelle morbide pareti calcaree. Una delle grotte più famose è la Grotta di Šupljara, situata nei pressi di Veliki Slap, la cascata più alta del parco. È costituita da diverse camere e offre uno spaccato della storia geologica di Plitvice. All’interno della grotta gli archeologi hanno persino rinvenuto tracce di presenza umana preistorica. Altre grotte più piccole sono visibili lungo i Laghi Inferiori, in particolare nei pressi dei laghi Milanovac e Gavanovac. Queste grotte offrono rifugio a pipistrelli e altri piccoli animali e contribuiscono al ricco ecosistema del parco. Nel corso del tempo, l’acqua continua a modellare e ad ampliare queste grotte, rendendole parte integrante dell’evoluzione naturale di Plitvice.
Le cascate dei Laghi di Plitvice
I Laghi di Plitvice sono famosi per le cascate che collegano i loro 16 laghi. Sono oltre 90 le cascate, che vanno da piccole cascate a cascate più grandi e spettacolari. Queste cascate sono formate da barriere di travertino che rimodellano costantemente il paesaggio. Nel corso del tempo, esse crescono man mano che l’acqua deposita minerali provenienti dall’ambiente ricco di calcare. Le cascate dei Laghi di Plitvice cambiano continuamente a causa della crescita naturale delle barriere di travertino. Ciò rende il paesaggio dei Laghi di Plitvice dinamico e in continua evoluzione.
Le cascate più famose
VELIKI SLAP (LA GRANDE CASCATA)
Con i suoi 78 metri, è la cascata più alta di Plitvice e una delle più impressionanti della Croazia. A differenza delle altre cascate del parco, è alimentata dal fiume Plitvica anziché dai laghi.
MALI PRŠTAVAC E VELIKI PRŠTAVAC
Queste sono le cascate più alte dei Laghi Superiori, con l’acqua che sgorga dal lago Galovac. Il loro nome deriva dalla parola croata “prštati”, che significa “schizzare” o “spruzzare”.
CASCATE DI MILKA TRNINA
Prendono il nome dalla famosa cantante lirica croata Milka Trnina. Queste cascate scorrono tra il lago Kozjak e il lago Milanovac, creando splendide cascate.
CASCATE DI SASTAVCI
Situate nei pressi di Veliki Slap, queste cascate segnano il punto in cui i laghi sfociano nel fiume Korana. Da qui, l’acqua prosegue il suo percorso oltre i confini del parco.
GALOVAČKI BUK
Una delle cascate più pittoresche dei Laghi Superiori, dove l’acqua precipita dal lago Galovac verso i laghi sottostanti.
Preservare la bellezza naturale dei Laghi di Plitvice oggi
I Laghi di Plitvice sono una meraviglia naturale plasmata dall'acqua, dal tempo e dalla natura. I visitatori possono camminare lungo i sentieri e i percorsi in legno per vedere i laghi da vicino, mentre le gite in barca sul lago Kozjak offrono splendide viste.
Il parco ha regole severe per proteggere l'ecosistema dell'area del Parco Nazionale. Le strutture turistiche assicurano una migliore esperienza ai visitatori e proteggono la natura. Queste misure contribuiscono a mantenere le foreste, le cascate e la fauna selvatica al sicuro per le generazioni future. Il parco è aperto tutto l'anno e offre un'esperienza diversa e straordinaria in ogni stagione.
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Tour dei laghi di Plitvice da Spalato
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